Proyecto 25451: Reforma de la Ley Forestal para autorizar aprovechamiento de agua y obras de abastecimiento en inmuebles del patrimonio natural del Estado

El proyecto propone reformar la Ley Forestal para permitir que el Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) autorice el aprovechamiento de agua superficial y la construcción, operación, mantenimiento y mejoras necesarias para sistemas de abastecimiento poblacional y para uso agropecuario de bajo impacto en inmuebles que integran el patrimonio natural del Estado, bajo las condiciones que fija el articulado. Esta iniciativa está pendiente de aprobación por la Asamblea Legislativa.

Podrá permitir el uso del recurso hídrico y las obras asociadas en terrenos del patrimonio natural del Estado que no formen parte de áreas silvestres protegidas y que hayan sido adquiridos por los entes prestadores del servicio público de abastecimiento poblacional o por otro ente prestador. La norma distingue que se trata de una facultad del Minae (un “podrá”), no de una obligación automática.

El texto establece quiénes pueden ser los encargados de ejecutar o administrar esas obras y actividades cuando cuenten con la autorización: el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA); las municipalidades que aún prestan el servicio público de agua potable; la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH); las asociaciones administradoras de acueductos (asadas) y sociedades de usuarios de agua; el Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (Senara); y, además, los productores agropecuarios ubicados en un radio de 3 kilómetros alrededor del límite de la zona de protección. Esas entidades o personas son las que, con autorización, podrán realizar la construcción, operación y mantenimiento del abastecimiento.

La propuesta impone condiciones ambientales y técnicas. Todas las obras y actividades deben apoyarse en estudios técnicos y procurar el menor impacto ambiental posible, ajustándose al instrumento de evaluación de impacto ambiental que corresponda y al resto de la normativa ambiental vigente. Además, las instituciones autorizadas deben asegurar que no se altere el caudal ecológico indispensable para el funcionamiento del ecosistema, y el monitoreo de ese cumplimiento será responsabilidad del Minae.

Si las intervenciones requieren tala de árboles, la autorización queda condicionada a la aprobación expresa del Minae; en otras palabras, cualquier corte de árboles necesita una autorización adicional del Ministerio. El ente autorizado que preste el servicio público de abastecimiento poblacional deberá, de forma anual, presentar ante el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) y la Dirección de Aguas un informe con los resultados de los aforos, por la naturaleza y fragilidad ambiental de las áreas implicadas.

Define “actividad agrícola de bajo impacto” como aquella que se basa en principios de sostenibilidad y respeta el ambiente, que mantiene productividad mediante tecnologías como el riego de precisión u otras técnicas destinadas a preservar la biodiversidad. Esa definición limita el tipo de aprovechamiento agropecuario que la norma pretende autorizar en las zonas señaladas.

En la práctica, si la norma se aprueba, el Minae podría otorgar permisos para que los entes indicados hagan obras de abastecimiento y usen agua en terrenos patrimoniales del Estado no protegidos, siempre cumpliendo los estudios técnicos, límites ambientales y controles que exige el proyecto. El expediente de esta iniciativa es el 25451; fue presentado por Gilberto Arnoldo Campos Cruz el 2026-03-17 y publicado en la Gaceta N.º 63 el 2026-04-08. La propuesta está en trámite en la Comisión de Ambiente (Área IV) y permanece pendiente de aprobación por la Asamblea Legislativa.