Proyecto 24916: establecer transporte público gratuito para electores en día de elecciones (reforma al artículo 163 del Código Electoral)

El proyecto propone modificar el artículo 163 del Código Electoral para establecer que, en las elecciones nacionales o municipales, el servicio público de autobuses funcione con normalidad y que el transporte público en rutas nacionales sea gratuito para las personas electoras; el proyecto está presentado en la Asamblea Legislativa bajo el expediente 24916 y está pendiente de aprobación.

El cambio obliga a que, el día de las elecciones, los concesionarios y permisionarios de transporte remunerado en la modalidad de autobuses con ruta asignada presten el servicio “como si fueran días ordinarios”. La norma indica además que la suspensión o el deterioro del servicio ese día será sancionado conforme al Código Electoral. Esto significa que las empresas de autobuses con rutas asignadas no pueden interrumpir o reducir el servicio por motivo de la jornada electoral sin exponerse a sanciones.

El proyecto dispone que, en las jornadas electorales nacionales o municipales, “el transporte público será gratuito para todos los ciudadanos en todas las líneas y rutas nacionales” y expresa que los gastos que genere esa gratuidad correrán por cuenta del Tribunal Supremo de Elecciones (TSE). En la práctica, la propuesta traslada al TSE la responsabilidad de cubrir el costo económico de la exoneración del pago de pasajes en las rutas nacionales el día de la elección.

Para hacer operativa la gratuidad, el TSE emitirá tiquetes de pasaje que los electores deberán gestionar si necesitan trasladarse para votar. Los concesionarios y permisionarios sólo exonerarán del pago a quienes entreguen el tiquete correspondiente. El proyecto establece que el Tribunal definirá reglamentariamente los requisitos y las formas de distribución de esos tiquetes, de modo que la persona interesada deberá obtener el tiquete en los lugares y condiciones que el TSE determine.

El Tribunal designará un funcionario u órgano encargado de la gestión, implementará mecanismos de control para la entrega de tiquetes y fija que los tiquetes se entreguen en las oficinas regionales del TSE, en la sede central o en otros lugares que el Tribunal disponga. Además, prohíbe la contratación de unidades para usos particulares el día de la consulta y limita la exoneración a quienes presenten el tiquete.

En relación con el pago a las empresas de transporte, la iniciativa sigue el esquema que se ha usado en procesos de referéndum: los concesionarios presentarán una liquidación formal de los tiquetes que hayan recibido; el valor se estimará de acuerdo con las tarifas vigentes y el pago de los tiquetes aprobados se efectuará según los plazos y trámites usuales del sector público. Es decir, las empresas deben documentar los tiquetes recibidos y luego solicitar la compensación económica al TSE bajo los procedimientos administrativos del Estado.

En el referéndum de 2007 la modalidad de tiquetes fue usada y el TSE constató que fue eficiente; en ese proceso se registró la emisión de 20 029 tiquetes. En procesos electorales más recientes la contabilidad reportó montos por transporte y combustibles, por ejemplo una “liquidación total de ₡ 806 223 977 colones por concepto de ‘Combustibles y Lubricantes’, y de ₡ 40 796 397 colones por concepto de ‘Transportes’, dando un total de ₡ 847 020 374.” El proyecto menciona además ejemplos del sector privado en elecciones recientes, como descuentos promocionales ofrecidos por plataformas de transporte, para ilustrar el valor económico que representan las jornadas electorales.

La disposición final del proyecto indica que la norma rige a partir de su publicación si se aprueba. Queda pendiente que la Asamblea Legislativa convierta este proyecto en ley para que las reglas descritas entren en vigencia; el expediente fue presentado el 27 de marzo de 2025 y figura con fecha de publicación 2025-04-10 en el trámite del Congreso.