Proyecto 24847: Proyecto que cambia la naturaleza jurídica, la gobernanza y el régimen operativo de la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPHSA)

El proyecto propone reformar, adicionar y derogar varios artículos de la Ley N.° 7789 para transformar la naturaleza jurídica, la gobernanza y el régimen operativo de la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPHSA), de modo que pase a ser un “ente público no estatal” con nuevas facultades y organización. La iniciativa está pendiente de aprobación por la Asamblea Legislativa.

La declara “ente público no estatal” con domicilio en Heredia y la autoriza a establecer agencias o sucursales en todo el territorio nacional cuando convenga al cumplimiento de sus fines. En la práctica, esto le permite operar fuera de la provincia de Heredia cuando se justifique por la actividad de la empresa.

En agua y saneamiento, la propuesta le otorga a la Empresa “plenas facultades en igualdad de condiciones al ente rector” para la disposición y explotación de agua en los territorios municipales incorporados, habilitándola para ejecutar obras y prestar servicios de agua potable, alcantarillado sanitario y evacuación de aguas pluviales. También le permite brindar servicios de agua en territorios municipales no adheridos si las municipalidades autorizan esa intervención por falta de capacidad hídrica o hidráulica.

En materia organizativa y de empresa, el texto autoriza a la ESPHSA a crear filiales y subsidiarias, a celebrar contratos, alianzas estratégicas y asociaciones público‑privadas, y a operar sus actividades comerciales y competitivas bajo derecho privado. La exposición indica expresamente exclusiones de varias normas de la administración pública para su giro comercial, aunque mantiene controles externos mediante fiscalización posterior de la Contraloría General, la Superintendencia de entidades financieras y la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos.

Sobre gobernanza, la Junta Directiva quedaría integrada por siete miembros con reglas concretas de representación: dos propuestos por la Municipalidad del cantón central de Heredia (uno designado a partir de la Cámara de Industria, Comercio y Turismo de Heredia), un miembro por San Isidro, un miembro por San Rafael, un representante de los trabajadores, un representante de los usuarios electo por concurso público y un representante de la Universidad Nacional. La Junta será nombrada por periodos de cinco años, salvo los representantes de las municipalidades, que tendrán periodos de dos años.

Ser costarricense, tener más de treinta años, “reconocida honorabilidad”, título universitario de licenciatura como mínimo en carreras afines y conocimiento en la prestación de servicios públicos; además exige que las municipalidades reglamenten la selección mediante concurso público y que se respete la normativa de igualdad de género en la elección.

Se suprime el Comité Ejecutivo (se derogarán los artículos que lo regulan) y sus funciones se trasladan a la Gerencia General; el Gerente General deberá asistir a las sesiones de la Junta y tiene atribuciones expresas para velar por el cumplimiento de los planes y programas de la Junta y para canalizar a la Junta las propuestas y sugerencias de la administración. El proyecto también establece que el Gerente General y el Contralor serán nombrados por tiempo indefinido y desempeñarán el cargo mientras dure su buena actuación, a juicio de la Junta.

En finanzas y tarifas, la ESPHSA deberá capitalizar utilidades netas obtenidas por sus actividades directas y las recibidas de filiales o subsidiarias, con las excepciones que fije la ley. Se faculta a la empresa a destinar hasta un 20% de los ingresos generados por actividades no constitutivas de servicio público a proyectos de responsabilidad social, capacitación tecnológica y reducción de la brecha digital; el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) será responsable de seleccionar los beneficiarios. Las tarifas de los servicios públicos regulados deberán ser aprobadas por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) y “no tendrán fines de lucro”.

La propuesta reconoce explícitamente que el negocio de tecnología e infocomunicaciones de la ESPHSA opera en régimen de competencia y que, por tanto, corresponde un régimen diferenciado para esas actividades. También autoriza a la Empresa a contratar empréstitos, emitir títulos y valores, usar la Ley de Expropiaciones cuando sea necesario para adquirir inmuebles y a disponer temporalmente de vías públicas para obras, con la obligación de devolverlas en buen estado.

Como disposiciones procesales y de vigencia, el proyecto deroga artículos específicos señalados y modifica una amplia lista de artículos de la Ley N.° 7789; establece que el nombramiento de la Junta Directiva actual se mantendrá hasta cumplir su plazo y que la ley regirá a partir de su publicación. Estas previsiones son las que producirían efectos prácticos si la Asamblea aprueba la iniciativa.