Proyecto 24482: Reconocimiento de la capacidad de sentir de los animales y la armonización de su entorno con el de los seres humanos

El proyecto propone reconocer legalmente que los animales no humanos tienen capacidad de sentir y establecer normas para proteger su bienestar y armonizar su entorno con el de las personas; el texto es un proyecto de ley pendiente de aprobación. La ley, si se aprueba, tendría por objeto reconocer la capacidad de sentir de los animales y el respeto por esa forma de vida dentro de un concepto de dignidad inmanente y transversal que debe regir las relaciones entre humanos y animales, complementando la normativa que proteja los derechos de esos seres vivos. Está registrada como expediente 24482 y fue presentada el 2024-08-06; por tanto, hoy es una propuesta sujeta a debate y aprobación en la Asamblea Legislativa. (Pendiente de aprobación).

La propuesta define quiénes y qué quedan cubiertos por la norma. Entre las definiciones que incluye están categorías como animal doméstico, animal domesticado, animal de compañía y animal silvestre, y una definición general que dice que “ANIMAL” es “cualquier ser vivo que posea sistema nervioso y cuente con la capacidad para sentir.” Estas definiciones delimitan a qué seres se aplican las reglas y diferencian, por ejemplo, animales de compañía —los que conviven y crean un vínculo emocional en el hogar— de animales silvestres sujetos a la Ley de Conservación de Vida Silvestre.

El proyecto establece principios y valores que deben orientar la relación humana con los animales no humanos: reconoce que son seres capaces de sentir y por tanto merecedores de tutela y protección contra el padecimiento, maltrato y crueldad; incorpora principios bioéticos como la no maleficencia (no causar daño), la beneficencia (promover el bienestar), la autonomía en términos subrogados y la justicia en la aplicación de medidas. Estos valores se proponen como guías para autoridades y tribunales al tomar decisiones que afecten a animales.

En el funcionamiento práctico, el proyecto impone limitaciones y procedimientos concretos. Por ejemplo, establece que los animales domésticos no pueden ser objeto de embargo en procesos judiciales y que, en casos de custodia o sucesión, se priorizará la custodia en ciertas personas (cónyuge, padres, hijos, abuelos, hermanos, tíos) y, si no hay quien asuma, se podrá buscar un tercero o entregarlos a una protectora reconocida. El texto prevé medidas administrativas y judiciales motivadas que tomen en cuenta la condición de seres con sensibilidad física y emocional.

Sobre sacrificio, control y captura, el proyecto obliga a que el sacrificio de animales domésticos y domesticados se haga conforme a normas técnicas internacionales para procurar “una muerte instantánea, indolora y previo aturdimiento del animal” según lo que regule SENASA; y prohíbe métodos crueles como el uso de colas o sustancias pegajosas para capturar aves, salvo excepciones técnicas muy puntuales y sujetas a condiciones que eviten afectar especies protegidas o el medio natural.

Respecto a exhibición, filmación y cautiverio, la propuesta limita y regula actividades que impliquen animales silvestres: prohíbe la exhibición en jaulas con barrotes salvo motivos técnicos o de seguridad justificados y certificados, y exige que la representación ficticia de maltrato en cine o televisión no implique daño real al animal; cuando animales de exhibición no puedan regresar a su hábitat por salud, edad o imposibilidad de retorno, deben ser reubicados en centros de rescate u opciones equivalentes.

Faculta a SENASA para celebrar convenios con entidades colaboradoras, elaborar normas técnicas, controlar medidas de bienestar animal y regular la prescripción, despacho y administración de medicamentos veterinarios; además introduce reformas a otras leyes para adaptar disposiciones relacionadas (por ejemplo, precisando que solo médicos veterinarios despacharán recetas en el ámbito animal). El Poder Ejecutivo deberá reglamentar la ley dentro de los noventa días siguientes a su publicación, según el proyecto.

En cuanto a plazos y disposiciones transitorias, el texto plantea que los zoológicos que no cumplan con requisitos deberán presentar ante SENASA, en un plazo que no podrá exceder los cinco años desde la vigencia de la ley, un plan de mejoras para ajustarse a las nuevas regulaciones; ese periodo transitorio busca dar tiempo para adaptación técnica. El proyecto también incorpora reformas puntuales a varias leyes vigentes (salud, conservación de vida silvestre, bienestar animal, control de ganado, reglamentos sobre caninos peligrosos, entre otras) para armonizar la normativa con el reconocimiento de la capacidad de sentir.

El proyecto fue presentado por varias diputadas y diputados y está identificado como expediente 24482; su tramitación aparece en la hoja de ruta legislativa con asignación a comisiones, debates y plazos previstos, por lo que su contenido es aún una propuesta sujeta a modificación hasta su eventual aprobación y publicación. (Pendiente de aprobación).